中國的城鄉(xiāng)收入差距一直存在。2019年，城鄉(xiāng)居民人均收入倍差仍有2.64，高于世界上的大多數(shù)國家。中央財經(jīng)大學(xué)陳斌開等學(xué)者的研究認為，人力資本差異是中國城鄉(xiāng)收入差距最重要的影響因素，而根據(jù)中央財經(jīng)大學(xué)中國人力資本和勞動經(jīng)濟研究中心的《中國人力資本指數(shù)報告2020》，中國城鄉(xiāng)人均人力資本水平的差距仍然在擴大。

 

筆者在新加坡國立大學(xué)經(jīng)濟系攻讀博士學(xué)位期間專注于研究中國農(nóng)村人力資本，博士畢業(yè)后進入該校李光耀公共政策學(xué)院下屬的水政策研究所工作。在開展越南農(nóng)村的飲水安全、新加坡的節(jié)水措施、中國城鎮(zhèn)的水價改革和水企民營化等課題研究的同時，筆者開始嘗試尋找安全飲用水和人力資本發(fā)展的紐帶。

 

 

受自然、經(jīng)濟、社會等條件制約，中國農(nóng)村居民的飲水安全問題長期存在。大多數(shù)農(nóng)村供水設(shè)施較為落后和簡陋，自來水普及率低。1990年，農(nóng)村地區(qū)的自來水覆蓋率僅為11%。在沒有接通自來水的地區(qū)，農(nóng)村居民生產(chǎn)生活基本依賴未經(jīng)集中處理的地下水和地表水。

 

上個世紀80年代起，中國政府在農(nóng)村地區(qū)穩(wěn)步推進飲水安全工程，為廣大農(nóng)村居民提供經(jīng)過處理的安全飲用水。來自阿根廷、巴西、印度等發(fā)展中國家和地區(qū)的證據(jù)均顯示，提供安全飲用水能在短期內(nèi)顯著提高居民的健康水平。中國人民大學(xué)張靜等學(xué)者基于中國農(nóng)村的研究發(fā)現(xiàn)，提供安全飲用水能顯著提高農(nóng)村居民的健康和教育水平。那么，長期來看，飲水安全工程的順利實施是否能縮小城鄉(xiāng)人力資本差距呢？

 

筆者與上海科技大學(xué)創(chuàng)業(yè)與管理學(xué)院副教授陳劼、大學(xué)經(jīng)濟學(xué)博士生肖韞最近發(fā)表在國際人力資本頂級期刊journal of human resources的一項研究中探討了居住村是否接通自來水對農(nóng)村兒童認知能力發(fā)展的影響。

 

 

認知能力，也就是俗稱的“智力因素”，是人力資本的重要維度之一。很多研究表明，認知能力和個人的受教育程度、收入乃至整個社會的發(fā)展息息相關(guān)。我們發(fā)現(xiàn)，如果生命早期（出生前一年至5歲）的居住村接通了自來水，青少年時期（10-15歲）的認知能力將會得到顯著提高。研究啟示了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)在提高農(nóng)村新生代勞動力的人力資本水平、縮小城鄉(xiāng)人力資本差距上的突出作用。

 

生命早期安全飲用水有益于兒童認知能力發(fā)展

 

我們利用北京大學(xué)中國社會科學(xué)調(diào)查中心實施的2010年中國家庭追蹤調(diào)查（cfps）的數(shù)據(jù)，采用雙重差分法來識別生命早期（出生前一年至5歲）居住村接通自來水對青少年（10-15歲）認知能力的影響。

 

研究結(jié)果顯示，生命早期居住村接通自來水對農(nóng)村兒童的認知水平具有顯著的正向作用：在其他條件不變的情況下，居住村接通自來水的年份每增加一年，會使農(nóng)村兒童的平均認知測驗得分提高0.132個標準差。以算術(shù)測試為例，相比在整個生命早期居住村都沒有自來水的兒童，在整個生命早期居住村都有自來水的兒童能在算術(shù)測試中多做對五道題（總24題）。

 

研究同時發(fā)現(xiàn)，接通自來水的時間點也至關(guān)重要。出生前至少一年居住村接通自來水的兒童，其認知能力發(fā)展從接通自來水中獲益最多。如果居住村接通自來水的時間發(fā)生在出生后的五年內(nèi)，兒童的認知能力仍能獲得提升，但是獲益隨接通時的年齡增加而遞減。該發(fā)現(xiàn)證實了諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主芝加哥大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授詹姆斯·赫克曼(james j. heckman)等學(xué)者提出的“人的發(fā)展理論”的觀點：生命早期是認知能力發(fā)展的關(guān)鍵時間窗口。

 

一系列檢驗的分析結(jié)果均支持雙重差分識別策略的有效性和研究結(jié)果的穩(wěn)健性。

 

此外，研究還從安全飲用水提升兒童認知能力的角度對農(nóng)村飲水安全工程進行了成本效益分析。結(jié)果表明，生命早期居住村接通自來水的年數(shù)每增加一年帶來的人均未來年收入的提高可以在兩年內(nèi)收回建設(shè)自來水設(shè)施的人均成本。

 

提高母親的時間投入與改善兒童的健康狀況是自來水影響認知能力的重要途徑

 

自來水的接通是通過什么渠道影響兒童的認知能力呢？我們發(fā)現(xiàn)可能有兩個作用渠道。

 

首先是母親的時間投入。缺乏安全飲用水可能會使村民耗費大量的時間和精力在取水和處理水上。孟樹臣等學(xué)者對河北、湖北、內(nèi)蒙古、江西和云南五省11313戶農(nóng)村家庭的追蹤調(diào)查顯示，未接通自來水時，農(nóng)村家庭平均每天需要20至60分鐘的取水時間，而且旱季時取水時間更長。而來自多個發(fā)展中國家的研究顯示，家庭的取水任務(wù)主要由婦女和女童承擔。

 

 

如果用水更方便后與水有關(guān)的家庭活動(如清潔和烹飪)的勞動生產(chǎn)率得到提高，那么婦女將有更多的時間用于家庭照料，從而間接改善兒童的短期或長期發(fā)展。通過分析2010年cfps中20-45歲的農(nóng)村婦女的時間利用數(shù)據(jù)，我們發(fā)現(xiàn)，對于育有至少一名0-5歲兒童的女性來說，居住村擁有自來水將顯著增加她們在照顧家庭成員上花費的時間。相反，對于沒有0-5歲兒童的女性則沒有影響。因此，生命早期居住村接通自來水可能通過提高母親的家庭照料時間提升了兒童的認知能力。

 

其次，安全飲用水可以通過減少水傳播疾病的發(fā)生率和改善營養(yǎng)狀況而對兒童健康產(chǎn)生重要影響。近幾十年來中國經(jīng)濟的極速發(fā)展伴隨著水質(zhì)的急劇下降。2004年，在全國監(jiān)測的745個河段中，有60%不能用做飲用水水源。由于中國居民有飲用白開水的習(xí)慣，相較于其他發(fā)展中國家，水中的微生物對中國居民造成的不良影響較小，但水中的化學(xué)和重金屬污染物仍可能會導(dǎo)致嚴重的健康問題。大量研究表明，飲用水中的化學(xué)雜質(zhì)會導(dǎo)致一系列疾病，比如：耶路撒冷希伯來大學(xué)環(huán)境經(jīng)濟學(xué)家阿夫拉罕·埃本斯坦(avraham ebenstein)基于中國地表水污染數(shù)據(jù)的研究顯示，地表水水質(zhì)每惡化一個等級（共六個等級）會使消化道相關(guān)癌癥的死亡率增加9.7%。

 

我們的研究比較了一系列兒童早期健康狀況的指標（生病次數(shù)、就診次數(shù)、醫(yī)療支出、身高-年齡z值、是否發(fā)育不良），結(jié)果表明居住村有自來水的兒童的這些早期健康狀況要遠優(yōu)于居住村沒有自來水的兒童。由于兒童健康水平對后期的認知能力發(fā)展能產(chǎn)生重要影響，因而，我們認為兒童健康水平的提高是自來水對兒童認知能力產(chǎn)生影響的另一重要途徑。

 

此外，我們的研究并沒有發(fā)現(xiàn)居住村接通自來水對家庭收入、教育支出、教育水平等的影響，因此排除了自來水通過這些渠道影響兒童認知能力發(fā)展的可能性。

 

保障農(nóng)村飲水安全關(guān)乎未來縮小城鄉(xiāng)收入差距

 

新中國成立以來，政府對農(nóng)村飲水安全問題高度重視，投入了大量財力、物力和人力幫助解決農(nóng)村群眾飲水問題。從上個世紀80年代的農(nóng)村改水、“十五”農(nóng)村飲水解困、2005-2006年農(nóng)村飲水安全應(yīng)急工程規(guī)劃到全國農(nóng)村飲水安全工程“十一五”規(guī)劃和“十二五”規(guī)劃，國家和各級地方政府投入的力度越來越大。

 

“十一五”期間，全國累計完成農(nóng)村飲水安全工程建設(shè)投資1053億元，解決2.12億農(nóng)村人口的飲水安全問題。“十二五”期間，累計完成總投資1768億元，解決3.45億農(nóng)村人口的飲水安全問題。“十三五”期間，中央又決策部署了飲水安全鞏固提升工程，力爭到2020年農(nóng)村自來水普及率達到80%以上。

 

農(nóng)村飲水安全工程的重要內(nèi)容是建設(shè)具有凈化水設(shè)備和技術(shù)的水廠和輸配水管網(wǎng)系統(tǒng)，為農(nóng)村居民提供處理過的飲用水。作為農(nóng)村重要的基礎(chǔ)設(shè)施，飲水安全工程關(guān)系到農(nóng)村居民的生存、生活和生產(chǎn)等切身利益。該工程的順利實施使得農(nóng)村居民獲得安全飲用水的狀況大大改善。

 

1990年至2015年期間，使用自來水的農(nóng)村家庭比例從11%增加到了55%。2020年8月水利部副部長田學(xué)斌在國務(wù)院新聞辦的發(fā)布會上指出，按照現(xiàn)行標準，中國八成以上的農(nóng)村人口用上了自來水。

 

接通自來水后，除了用水更加方便，飲用水的質(zhì)量也得到了提升。相較于未經(jīng)處理的水，自來水不管在水源選擇、水處理、質(zhì)量監(jiān)督還是輸送上均受到政府部門的嚴格管控。多項研究表明，自來水無論從水樣質(zhì)量還是長期飲用對身體的影響上看都要優(yōu)于未經(jīng)過處理的水。

 

農(nóng)村飲水安全工程時間跨度長、受益范圍廣、受益人口多、資金投入大，考察飲水安全工程對農(nóng)村新生代勞動力的人力資本發(fā)展的影響以及對縮小城鄉(xiāng)人力資本差距和收入差距的影響對該工程的后續(xù)規(guī)劃和建設(shè)意義重大。

 

基于上述背景，我們的研究有如下政策啟示：

 

首先，應(yīng)堅定不移地保障農(nóng)村飲水安全，提高農(nóng)村新生代勞動力的人力資本水平?，F(xiàn)有關(guān)于飲水安全與人力資本發(fā)展的研究一般關(guān)注飲水安全對兒童健康與教育水平的即時影響，而我們首次發(fā)現(xiàn)生命早期獲得安全飲用水能顯著提高農(nóng)村兒童的認知能力發(fā)展。由于人的認知能力在青少年時期趨于穩(wěn)定，安全飲用水對認知能力發(fā)展的正向作用將會影響到孩子一生的福祉，包括最終的教育水平、收入等。因而，本研究結(jié)果提示，應(yīng)堅決打贏農(nóng)村飲水安全脫貧攻堅戰(zhàn)，并且預(yù)計在飲水安全鞏固提升工程進一步改善水質(zhì)和提高用水便捷性后，農(nóng)村新生代勞動力的人力資本發(fā)展將獲得更多提升。

 

其次，應(yīng)關(guān)注育齡期婦女和兒童面臨的風(fēng)險因素。我們發(fā)現(xiàn)，出生前一年至5歲是安全飲用水促進兒童認知能力發(fā)展的最關(guān)鍵的時間窗口，5歲之后接觸安全飲用水并不會對認知能力產(chǎn)生額外的正向影響。生命早期的重要性提醒我們應(yīng)該關(guān)注育齡期的婦女和兒童面臨的風(fēng)險因素。在農(nóng)村地區(qū)，飲水安全只是生產(chǎn)生活環(huán)境中的重要要素之一，其他風(fēng)險因素如食品安全、空氣質(zhì)量、傳染病等同樣威脅著育齡期的婦女和兒童，制約了農(nóng)村兒童的人力資本發(fā)展。因此，發(fā)掘并降低育齡期婦女和兒童面臨的風(fēng)險因素，創(chuàng)造良好的生活環(huán)境，對于提高農(nóng)村人力資本發(fā)展具有重要意義。

 

此外，應(yīng)合理配置財政資源，繼續(xù)推進農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)?；A(chǔ)設(shè)施建設(shè)在中國經(jīng)濟增長中扮演著十分重要的角色。2015年，中國基礎(chǔ)設(shè)施投資占gdp比重高達14.97%。國家每年都會花費大量資金用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。根據(jù)《中國統(tǒng)計年鑒》，政府總支出從1980年0.75萬億元增至2019年的23.89萬億元（按2019年的價格）。現(xiàn)有的關(guān)于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)影響的研究主要關(guān)注農(nóng)村現(xiàn)存勞動力和當期經(jīng)濟發(fā)展的影響，而我們發(fā)現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)具有提高農(nóng)村新生代勞動力的人力資本的效果。在成本收益分析中，我們發(fā)現(xiàn)單從認知能力提升的角度來看，飲水安全工程就已能通過成分收益分析。由于其他研究已發(fā)現(xiàn)提升飲水安全能促進健康、教育水平等其他維度人力資本的發(fā)展，提升飲水安全帶來的人力資本總收益應(yīng)遠遠高于我們的估算值。本研究結(jié)果可為各地政府配置財政資源提供科學(xué)的決策支持。

 

最后，要讓農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)在黨中央的扶貧新目標——“建立解決相對貧困的長效機制”中發(fā)揮重要作用。相對貧困與社會收入分配格局密切相關(guān)，即使絕對貧困的問題基本解決，只要收入差距較大，就會存在一定規(guī)模的相對貧困人口。農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以提升貧困人口的生活水平和發(fā)展能力為目標，而本研究揭示了基礎(chǔ)設(shè)施在提高農(nóng)村新生代勞動力的人力資本水平上的巨大潛力。如果更高的人力資本水平能帶來更高的收入水平，那么基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)就有望阻斷貧困的代際傳遞，使貧困人口從根本上擺脫貧困。同時，本研究提示基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的改善，可以促進農(nóng)村新生代勞動力的人力資本發(fā)展，從而縮小城鄉(xiāng)人力資本和城鄉(xiāng)收入差距。因此，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)可能在減貧和縮小城鄉(xiāng)收入差距上發(fā)揮重要作用。

 

文章來源：財富直飲水